Un ensayo publicado este lunes en El Diario de la Educación ha puesto sobre la mesa una crítica radical al modelo universitario español: el autor sostiene que el neoliberalismo está “zombificando” la universidad pública, transformando al alumnado en clientes pasivos y al conocimiento en una inversión de rentabilidad privada. El texto llega en un momento en el que, según sus cálculos, a finales de 2026 España contará con más universidades privadas que públicas (54 frente a 56).
EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? El diario digital educativo ha publicado un ensayo que alerta de la mercantilización de la universidad pública y el auge de los centros privados.
- ¿Qué dice el autor? Que la lógica neoliberal está convirtiendo la educación superior en un mercado de títulos, con estudiantes que acumulan certificados sin espíritu crítico, y que los campus se asemejan a centros comerciales.
- ¿Qué debate reabre? El eterno enfrentamiento entre los defensores de la universidad pública como bien común y quienes apuestan por una oferta privada complementaria. La LOSU y el control de calidad de las nuevas universidades están en el centro.
La tesis del ensayo: el “zombi” académico y el ‘sorpasso’ de las privadas
El autor del texto –que firma como docente universitario– utiliza la metáfora de los zombis para describir al estudiante actual: alguien que avanza de asignatura en asignatura, de práctica en práctica, acumulando competencias para seguir siendo competitivo en un mercado laboral que nunca da por satisfecho. “Se estudia para acceder al siguiente nivel, se obtiene un título para conseguir otro, se acumulan competencias para seguir siendo competitivos”, reza el escrito.
El ensayo sitúa la causa de esta transformación en el auge del neoliberalismo aplicado a la educación superior. Según el texto, las universidades privadas, cuyo número superará al de las públicas al cierre de este año, operan con una lógica de mercado: asignaturas como “paquetes intercambiables”, campus diseñados para optimizar rendimientos y un discurso centrado en la empleabilidad inmediata.
La comparación del campus con un centro comercial es explícita: lugares donde se promete formación y encuentro pero se impone una voracidad consumista. El conocimiento deja de ser una aventura intelectual para convertirse en un producto que debe rentabilizarse, y el profesorado, de intelectual a proveedor de servicios, transformandose en un engranaje más del sistema.
El escrito, de marcado tono ideológico, no ahorra críticas a la iglesia católica, a entidades bancarias y a empresas que, según el autor, se lucran con la expansión de los centros privados. La denuncia coincide con un momento de fuerte crecimiento de la oferta privada, especialmente en comunidades como Madrid o Andalucía, donde se han autorizado nuevas universidades en los últimos años.
“El estudiante deja de ser miembro de una comunidad de aprendizaje para convertirse en cliente, y el conocimiento, un bien común, se transforma en inversión”, resume el ensayo publicado por El Diario de la Educación.
El debate político: ¿privatización o diversificación de la oferta?
La publicación del artículo ha reavivado un debate que recorre la política educativa desde hace años. Por un lado, el actual Gobierno, a través del Ministerio de Universidades, ha reiterado en distintas comparecencias su preocupación por la “mercantilización” de la enseñanza superior. La LOSU (Ley Orgánica del Sistema Universitario), aprobada en 2023, introdujo criterios más exigentes para la creación y el reconocimiento de universidades privadas, como la obligación de acreditar investigación y una plantilla docente estable, supervisada por la ANECA (Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación).
Sin embargo, varias comunidades autónomas gobernadas por el Partido Popular han defendido el desarrollo de universidades privadas como una forma de responder a la demanda y descongestionar la pública. La Comunidad de Madrid, en particular, ha autorizado en los últimos años campus de diversas entidades privadas, argumentando que cumplen con los estándares de calidad y que generan empleo y riqueza.
Mientras, la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE) se ha mostrado cauta: defiende la universidad pública como eje del sistema, pero no se opone frontalmente a la privada, siempre que se garantice una competencia leal y la misma exigencia de calidad. El debate, en todo caso, está lejos de cerrarse.
El Marco Educativo
El sistema universitario español se rige por la Ley Orgánica del Sistema Universitario (LOSU), que entró en vigor en abril de 2023 y desarrolla el mandato constitucional de autonomía universitaria. La norma fija las condiciones básicas que deben cumplir todas las universidades, públicas y privadas, para su creación, reconocimiento y acreditación. Corresponde al Estado establecer los requisitos generales y a las comunidades autónomas la autorización de nuevos centros.
En la actualidad, según los datos del Registro de Universidades, Centros y Títulos (RUCT) –cuya última actualización se produjo en junio de 2026–, el número de universidades privadas ha crecido de forma sostenida en la última década, aunque las cifras exactas varían en función de los centros adscritos y los procesos de acreditación. El autor del ensayo sitúa el punto de inflexión en 2026 con 56 privadas frente a 54 públicas, una proyección que, de confirmarse, supondría un hito simbólico.
La LOSU ha introducido herramientas para reforzar el control: la ANECA debe evaluar la calidad docente e investigadora de cualquier universidad que quiera operar en España, y se exige un mínimo de profesorado doctor a tiempo completo. No obstante, su desarrollo reglamentario completo sigue pendiente de aprobación, lo que mantiene abierto el debate sobre la capacidad real del Estado para frenar la expansión de centros que algunos consideran puramente mercantiles.
Claves de la Noticia
- Qué importa: Un ensayo publicado hoy en El Diario de la Educación alerta sobre la mercantilización de la universidad pública y el crecimiento imparable de las privadas, que podrían superar en número a las públicas este mismo año.
- Por qué importa: La controversia refleja tensiones de fondo sobre el modelo de financiación, la calidad académica y el acceso igualitario a la enseñanza superior, justo cuando la LOSU intenta poner orden.
- A quién le importa: A los más de 1,6 millones de estudiantes universitarios en España, al profesorado y a las administraciones que diseñan las políticas de educación superior.
