Veintiuna toneladas de cocaína requisadas en tres continentes. Treinta y seis detenidos en Ecuador y otros ocho investigados en España. La Guardia Civil acaba de cerrar un cerco de más de dos años que ha desmantelado una de las redes más sofisticadas del narcotráfico marítimo hacia Europa. Y los puertos de Málaga, Algeciras y Valencia eran la puerta de entrada.
El operativo, bautizado como operacion Mondragón, ha sido ejecutado de forma conjunta por el Grupo Central Antidroga de la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil y la Policía Nacional de Ecuador, con la coordinación de Europol. El resultado: una infraestructura criminal dividida en tres ramas —España, Ecuador y Dubái— que utilizaba empresas de importación legales para esconder toneladas de droga en contenedores comerciales.
La investigación revela una maquinaria muy engrasada para burlar los controles aduaneros, pero también deja una certeza incómoda: los puertos españoles siguen siendo un objetivo prioritario para los grandes carteles de la cocaína. Por eso esta operación va más allá de las cifras de incautación; es una fotografía de la presión que soportan nuestras fronteras y de la cooperación internacional que se necesita para frenarla.
Cómo funcionaba la red que utilizaba los puertos españoles
La organización estaba dividida en tres compartimentos estancos. La rama principal operaba en España y la formaban ciudadanos españoles y marroquíes. Eran los encargados de crear y administrar las empresas que importaban mercancías desde Sudamérica, fundamentalmente desde el puerto ecuatoriano de Guayaquil. Compañías con apariencia legal, con facturas y albaranes, que servían para justificar los envíos y camuflar los cargamentos reales.
El segundo nodo se asentaba en Ecuador. Allí, los responsables controlaban la contaminación de los contenedores en el origen, es decir, introducían la cocaína en la carga legal antes del embarque. La droga se ocultaba entre productos de exportación rutinarios rumbo a Málaga, Algeciras o Valencia. La elección de esos tres puertos no era casual: son los que concentran el mayor tránsito de mercancías desde América Latina y ofrecen un volumen de contenedores que dificulta la inspección minuciosa de todos ellos.
La tercera pata de la estructura estaba en Dubái. Inversores de origen albanés, sin relación directa con la carga, facilitaban grandes cantidades de dinero para mantener operativas las sociedades españolas. Así financiaban la logística de los envíos periódicos sin exponerse directamente en los países de tránsito o destino.
Durante las distintas intervenciones realizadas en 2024, las autoridades incautaron un total de 21 toneladas de cocaína en Brasil, Ecuador y los puertos españoles, una cantidad que equivale a varios centenares de millones de euros en el mercado ilícito europeo.
El operativo en Ecuador y España: 21 toneladas incautadas y 44 investigados
La primera fase de la operación se ejecutó en marzo de 2025 en Ecuador. Las fuerzas de seguridad realizaron 50 registros domiciliarios en varios puntos del país y detuvieron a 36 personas presuntamente vinculadas a la rama local. Agentes de la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil participaron integrados en los equipos ecuatorianos, una muestra de la cooperación bilateral que llevaba gestándose años.
La segunda fase, ya en España, incluyó allanamientos simultáneos en las provincias de La Rioja, Alicante, Sevilla y Cádiz. Ocho personas fueron detenidas o quedaron formalmente investigadas. En el municipio riojano de Arnedo los agentes hallaron aproximadamente un millón de euros en efectivo, además de bloquear numerosas propiedades, vehículos y productos financieros vinculados a la trama.
La investigación estuvo dirigida por la Fiscalía Especial Antidroga y el Tribunal Central de Instancia de la Audiencia Nacional. A nivel europeo, el proyecto GDIN —Gulf Drug Interdiction Network— facilitó el intercambio de información entre Estados miembros.
Se han incautado más de 21 toneladas de cocaína en una sola operacion.
Un golpe al tráfico marítimo de droga: lecciones de otras operaciones
La operación Mondragón recuerda por su magnitud a otras intervenciones recientes que pusieron a prueba los puertos españoles. En 2019, la llamada operación Canela interceptó más de 8 toneladas de cocaína escondidas en latas de atún congelado rumbo a Vigo. Y en 2023, el puerto de Algeciras fue escenario de la mayor aprehensión de hachís de su historia, con 32 toneladas camufladas en un doble fondo de un tráiler. Ambos casos revelan una pauta que se repite: los grandes cargamentos eligen las terminales españolas porque el volumen de comercio diario hace que la aguja en el pajar resulte muy difícil de encontrar.
El desafío para España no es solo policial: es también logístico y reputacional. La Agencia de la Unión Europea sobre Drogas, en su informe de 2025, ya advertía de que la cocaína sigue siendo la droga ilícita más lucrativa en Europa, con una pureza en aumento y precios estables, lo que indicaba una oferta muy fluida. La presión sobre los puertos de entrada del sur de Europa, y en particular sobre los españoles, se ha intensificado en los últimos años.
La respuesta, como demuestra Mondragón, pasa por una cooperación internacional cada vez más integrada, en la que la Guardia Civil no solo actúa en frontera sino que despliega agentes en origen. La próxima frontera, apuntan los expertos, estará en la trazabilidad electrónica de los contenedores y en la inteligencia financiera para detectar los circuitos de blanqueo que sostienen a estas organizaciones.
📌 Ficha del Caso
- Ficha sobre el caso: La operación Mondragón desarticuló una red internacional de narcotráfico que introducía cocaína en España mediante empresas de importación aparentemente legales, con ramificaciones en Ecuador y Dubái.
- Datos importantes: 21 toneladas de cocaína incautadas; 36 detenidos en Ecuador y 8 investigados en España; un millón de euros en efectivo encontrado en Arnedo (La Rioja).
- Resumen: La operación evidencia la presión constante del narcotráfico sobre los puertos españoles y la importancia de la cooperación policial entre España, Ecuador y Europol para frenar el flujo de droga.
