La historia oficial sitúa el nacimiento de la Coca-Cola en una farmacia de Atlanta en 1886, pero en Aielo de Malferit —el pueblo valenciano que vio nacer a Nino Bravo— se cuenta otra versión desde hace más de un siglo. Una leyenda que huele a jarabe de nuez de cola, a hojas de coca peruana y a un exótico premio en la Feria de Filadelfia de 1885.
El jarabe que se adelantó seis años a Pemberton
En 1880, los emprendedores Bautista Aparici, Ricardo Sanz y Enrique Ortiz pusieron en marcha una pequeña destilería en Aielo de Malferit, en la comarca de la Vall d’Albaida. Entre sus elaboraciones destacó un jarabe al que llamaron Nuez de Kola-Coca, elaborado con extracto de nuez de cola, hoja de coca traída de Perú y agua fresca. Seis años después, el farmacéutico John Stith Pemberton registraba en Atlanta una fórmula muy parecida, solo que carbonatada.
La empresa, que con el tiempo se convertiría en Destilerías Ayelo, conserva documentación que apunta a que la Nuez de Kola-Coca se exportó y fue premiada en varias exposiciones internacionales, la más llamativa en la Feria de Filadelfia de 1885, donde supuestamente se ofrecieron muestras a representantes comerciales estadounidenses. La leyenda local sostiene que allí pudo conocerla el propio Pemberton.
Más de 140 años después, la teoría sigue viva sin una prueba documental que la confirme, pero con un reguero de coincidencias que la hacen irresistible.
30.000 pesetas para despejar el camino a la multinacional
El segundo capítulo de esta historia alimentó aún más la leyenda. En 1953, la multinacional Coca-Cola preparaba su desembarco en España y se topó con un obstáculo legal: la oficina de patentes no podía registrar una marca con un nombre tan similar a la Nuez de Kola-Coca, que ya existía. La solución fue directa: la compañía estadounidense adquirió la patente española por 30.000 pesetas de la época, poco más de 180 euros actuales.
Aquella operación permitió que la Coca-Cola empezara a venderse en el país sin problemas, mientras que la bebida valenciana se transformó: pasó a elaborarse con alcohol para distinguirse del refresco y se comercializó como un licor bajo la marca de Destilerías Ayelo, que aún sigue en activo.
El Escenario Valenciano
Aielo de Malferit convive con dos legados que definen su identidad: la supuesta cuna de la Coca-Cola y la figura inmortal de Nino Bravo. El Museo Nino Bravo, que durante años atrajo a visitantes interesados en el cantante, cerró sus puertas de forma indefinida en febrero de 2026 después de que la familia del artista decidiera no prorrogar el contrato. Mientras, la destilería mantiene sus puertas abiertas y ofrece recorridos en los que relata la historia del jarabe que pudo inspirar al gigante de Atlanta.
La leyenda, sin respaldo documental definitivo, se inscribe en la larga tradición de teorías que vinculan pequeñas localidades con grandes marcas globales. En el caso valenciano, la conexión con la Feria de Filadelfia y la compra de la patente en pleno franquismo han bastado para mantener el relato vivo generación tras generación. A nivel nacional, la anécdota resuena como un curioso capítulo de la historia industrial española y del desembarco de las multinacionales estadounidenses en los años cincuenta.
Lo que queda claro es que, más allá de la verdad oficial, la Nuez de Kola-Coca es ya parte del paisaje sentimental de un pueblo que presume tanto de su cantante más querido como de haber mareado, tal vez, la receta del refresco más famoso del planeta.
Ficha del Caso
- El caso: Una teoría popular, sin confirmación documental, sitúa el origen de la Coca-Cola en la localidad valenciana de Aielo de Malferit a partir de un jarabe de 1880 llamado Nuez de Kola-Coca y la posterior compra de su patente en 1953.
- Datos importantes: La Nuez de Kola-Coca fue creada en 1880 por Bautista Aparici, Ricardo Sanz y Enrique Ortiz; se presentó en la Feria de Filadelfia de 1885; en 1953 Coca-Cola compró la patente por 30.000 pesetas (180 euros) para poder registrarse en España; la bebida valenciana pasó a elaborarse con alcohol; el Museo Nino Bravo cerró en febrero de 2026.
- Resumen: Una leyenda local que mezcla historia, casualidad y negocio y que forma parte del imaginario de un pueblo orgulloso de sus dos grandes iconos: la música de Nino Bravo y la sombra alargada de un posible origen del refresco más universal.
