Una petición de asilo en España se ha convertido en el último giro del caso Progen. Karla Saud y José Walther Manrique formalizaron su solicitud de protección internacional para frenar la orden de extradición que Ecuador mantiene activa contra ambos por un presunto peculado.
La pareja, accionista principal de Astrobryxa y exrepresentante de Progen, presentó el requerimiento el pasado 11 de septiembre ante la Corte Federal del Distrito Medio de Florida, según reveló El Comercio. En el juicio civil, Celec reclama la restitución de 110 millones de dólares por centrales que nunca operaron en Quevedo y Salitral.
Los solicitantes alegan que las acciones del Estado ecuatoriano y las declaraciones públicas de sus autoridades transformaron un conflicto comercial en persecución política. Sostienen que su vida y la de su hijo menor corren riesgo, un argumento con el que buscan que España aplique el principio de no devolución.
Para respaldar el refugio, la defensa incorporó denuncias sobre mensajes intimidatorios recibidos a finales de marzo e inicios de abril de 2026. En los textos aparecían advertencias de muerte, imágenes de sus vehículos y de su núcleo familiar, además de capturas de la nómina confidencial de testigos.
El acoso derivó en una querella por intimidación en la Fiscalía de Samborondón y en una notificación ante el FBI de Estados Unidos. Esa documentación forma parte del expediente que la pareja quiere que Madrid evalúe.
La solicitud de asilo puede congelar de facto la extradición mientras la justicia española examina si devolver a la pareja a Ecuador supone un riesgo real para sus derechos.
Qué está en juego para el sistema de asilo español
Karla Saud fue detenida el 9 de julio en el aeropuerto de Madrid tras registrarse una alerta roja de Interpol. Al día siguiente quedó libre con la prohibición de salir de territorio español y la retirada de su pasaporte, y con presentación periódica ante el juzgado.
Aunque Saud y su hijo tienen ciudadanía estadounidense, la defensa descartó Estados Unidos porque José Walther Manrique solo posee nacionalidad ecuatoriana. Por eso recurrieron a la protección subsidiaria española, con más de 800 folios sobre derechos humanos y crisis carcelaria en Ecuador.
Manrique enfrenta una ampliación de cargos en el ámbito penal ecuatoriano, mientras se revisan los contactos de Astrobryxa con altos cargos del sector eléctrico en 2024. La pareja permanece en España a la espera de la audiencia que resolverá el asilo y la posible suspensión de su traslado.
Por qué la audiencia en España puede marcar un precedente
España no solo decide si entrega a dos personas reclamadas por la justicia de otro país. También evalúa si su sistema de asilo ofrece una vía creíble cuando el solicitante alega persecución política, aunque exista una causa penal por presunta corrupción.
Conviene recordar el marco español. La Ley 12/2009, reguladora del derecho de asilo y de la protección subsidiaria, permite paralizar una extradición mientras se tramita la solicitud y obliga a examinar el riesgo real de sufrir tortura o tratos inhumanos en el país de destino. España tiene convenios de extradición con Ecuador y está obligada por la Carta de Derechos Fundamentales de la UE a no devolver a nadie a un peligro cierto.
En la práctica, cada expediente se resuelve caso a caso y sin juicios anticipados. La justicia española deberá separar el delito común imputado —el presunto desvío de fondos públicos— de las alegaciones de persecución política. No se trata de juzgar si el caso Progen es sólido o no, sino de determinar si devolver a la pareja a Ecuador compromete sus derechos fundamentales.
La prueba de fuego para el asilo español
En juego no está solo el futuro de dos accionistas procesados. Está la capacidad del sistema de asilo español para resolver un expediente que mezcla irregularidades contractuales, alertas de Interpol y denuncias de amenazas. La decisión llegará sin plazos públicos, pero con la pareja ya bajo control judicial en Madrid.
Mientras tanto, el caso seguirá midiendo la cooperación entre Ecuador y España, dos socios de larga relación que observan cómo un conflicto por plantas térmicas se transforma en un examen al sistema europeo de protección internacional.
📌 Ficha del Caso
- Ficha sobre el caso: La pareja ecuatoriana vinculada a Astrobryxa y Progen pide asilo en España para frenar una extradición por presunto peculado en el caso Progen.
- Datos importantes: Celec reclama 110 millones de dólares; la solicitud de asilo fue revelada el 11 de septiembre; Saud fue detenida en Madrid el 9 de julio y quedó en libertad provisional.
- Resumen: La audiencia en España definirá si priman la cooperación judicial con Ecuador o la protección frente a un posible riesgo a los derechos de los solicitantes.
