4Manzanares el Real: 40 minutos en coche a la puerta de La Pedriza otoñal
Manzanares el Real es el destino que mejor encaja en esta lista: unos 50 kilómetros por la M-607, la M-609 y la M-608, alrededor de 40 minutos de coche desde el centro de Madrid y una muralla de granito esperando al final del trayecto. El municipio, de unos 9.300 habitantes, está encajado entre el embalse de Santillana y La Pedriza, un macizo granítico declarado Sitio Natural de Interés Nacional en 1930 y hoy integrado en el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, dentro de la Reserva de la Biosfera de la Cuenca Alta del Manzanares. En otoño el paisaje cambia por capas: los pinares de repoblación de las laderas, los robles, encinas, jaras y algún arce de Montpellier del interior del macizo y, abajo, las fresnedas, choperas y saucedas que acompañan al río Manzanares camino del embalse.
El plan entra de sobra en 20 euros porque lo esencial es gratis: el acceso a La Pedriza no se paga y el aparcamiento tampoco, así que el gasto se reduce a la gasolina de la ida y vuelta. El acceso en coche está regulado desde la barrera de La Camorza, con un cupo de 270 vehículos estacionados a la vez, y entre el 1 de octubre y el 31 de mayo, los fines de semana y festivos, cierra de 10:30 a 16:00, así que conviene madrugar. Una ruta redonda para estrenar el otoño es la de Canto Cochino al collado del Cabrón y el Cancho de los Muertos: 5,6 kilómetros, unas dos horas y media y vistas al Yelmo, El Tolmo, El Pájaro y Cuatro Torres. El castillo de los Mendoza sigue cerrado desde que la Casa Ducal lo recuperó en enero de 2025, aunque puede verse por fuera —hay visitas gratuitas a los exteriores y al Castillo Viejo— y siempre queda el paseo hasta la Charca Verde, donde el baño está prohibido y las multas llegan a 3.000 euros.
