La coalición contra el Estado Islámico cierra su misión en Irak y deja a España ante una pregunta incómoda. El Pentágono anunció el fin oficial de la operación Inherent Resolve tras más de una década de combate, mientras los militares españoles desplegados bajo el paraguas de la OTAN siguen en el país. Bagdad celebra la soberanía recuperada; Madrid, en cambio, mira el nuevo tablero con cautela.
Qué ha pasado: el final de una misión que duró más de una década
El Departamento de Defensa de Estados Unidos confirmó el cierre en un comunicado emitido minutos antes de que el primer ministro iraquí, Ali al Zaidi, tomara la palabra. Lo hizo en una ceremonia para celebrar lo que describió como un nuevo capítulo para su país. Una etapa definida, dijo, por la soberanía de Irak y por unas alianzas equilibradas con sus socios internacionales.
La coalición llegó a Irak y Siria en 2014, cuando el Estado Islámico ya había tomado amplias extensiones de ambos territorios. Allí el grupo ultrarradical cometió masacres, diezmó a la minoría yazidí y esclavizó a mujeres y niños. Con el concurso decisivo de los combatientes kurdos y de milicias iraquíes afines a Irán, el movimiento fue derrotado en 2017 en Irak y en 2019 en Siria.
Sus remanentes, sin embargo, mantuvieron a las fuerzas internacionales sobre el terreno durante casi otra década. Bagdad y Washington pactaron en 2024 el final de la operación, y los soldados fueron replegándose de forma gradual. El último bastión de la coalición quedó reducido a la región autónoma del Kurdistán, en el norte del país, y el Gobierno iraquí ha designado el 1 de octubre como Día de la Soberanía.
Por qué esta retirada toca directamente a España
Y aquí está la clave para nuestro país. España no opera bajo el mando de Inherent Resolve, pero sí mantiene un contingente militar en Irak bajo la bandera de la OTAN, dentro de la misión aliada de adiestramiento. Traducido: cuando la coalición estadounidense apaga las luces, los militares españoles siguen allí, con un margen de seguridad cada vez más estrecho.
El repliegue tiene una consecuencia inmediata. Los kurdos de Erbil temen quedarse sin los interceptores que hasta ahora frenaban los drones lanzados por las milicias proiraníes. Esos ataques se multiplicaron durante la guerra de Oriente Medio y provocaron bombardeos de represalia. Sin paraguas antiaéreo, la ecuación cambia para cualquier fuerza extranjera que permanezca en el país, incluida la española.
El cierre de la coalición no termina el conflicto: traslada el riesgo a quienes se quedan, y entre ellos hay militares españoles.
Lo que enseña el precedente: cuando las coaliciones se van y el vacío se llena
Conviene recordar que este no es el primer repliegue que deja una estela de incertidumbre. La retirada estadounidense de Afganistán en 2021 sirvió de aviso: el vacío de seguridad lo ocuparon quienes menos lo deseaban. En Irak el riesgo tiene nombre y apellidos: las milicias proiraníes que exigen el desarme ajeno mientras conservan sus arsenales.
Zaidi lo sabe bien. Fijó inicialmente este 30 de septiembre como fecha límite para que esas facciones entregaran sus armas al Estado; después retiró el tope para dejar espacio a las conversaciones políticas. Varios grupos se niegan a desarmarse.
El Kataeb Hezbolá lo dejó por escrito: la salida de las fuerzas extranjeras es solo ‘un primer paso’ hacia la plena soberanía. Y lanzó una advertencia al propio Gobierno iraquí, al que amenazó con deponer si no trabaja por su pueblo.
Para España, el episodio deja una lección estratégica. El país tiene intereses en la zona —energía, contratos, presencia diplomática— y una reputación de fiabilidad en misiones internacionales que conviene preservar. La pregunta no es si los militares españoles deben quedarse, sino con qué garantías y bajo qué mandato. Ese debate, en Bruselas y en Madrid, no ha hecho más que empezar.
📌 Ficha del Caso
- Ficha sobre el caso: La coalición internacional liderada por Estados Unidos pone fin a la operación Inherent Resolve en Irak tras más de una década de lucha contra el Estado Islámico.
- Datos importantes: El grupo yihadista fue derrotado en Irak en 2017 y en Siria en 2019; Bagdad y Washington pactaron la salida en 2024 y España mantiene militares bajo el paraguas de la OTAN.
- Resumen: El repliegue deja un vacío de seguridad en el norte del país y expone a las fuerzas extranjeras que permanecen, con implicaciones directas para la misión española.
