Dos años después, dos familias valencianas siguen sin poder enterrar a los suyos. Elisabeth, de 38 años, y Francisco Ruiz, de 64, son las dos únicas víctimas mortales de la DANA cuyos restos no han aparecido.
El próximo 29 de octubre se cumplen dos años de la riada que arrasó buena parte de la provincia de Valencia. Para la mayoría de la región será una jornada de homenajes. Para estas dos familias es el día en que, un año más, se les pide que acepten lo que no aceptan: que la búsqueda ha terminado.
Elisabeth viajaba con su madre, Elvira, desde Cheste hacia el hotel cercano a la A-3 donde ambas trabajaban como camareras de piso. Las sorprendió el desbordamiento del barranco del Poyo dentro del coche. El cuerpo de Elvira apareció unos diez días después de aquel 29 de octubre de 2024, la jornada en que la DANA —la Depresión Aislada en Niveles Altos que desbordó ríos y barrancos— cambió la geografía de medio centenar de municipios.
En febrero de 2025, los equipos de rescate localizaron el Ford Focus en el barranco, completamente destrozado. Sin rastro de la joven. En mayo de ese mismo año fue declarada oficialmente fallecida. A su hermano Ernesto le tocó convencer a Iván, entonces recién cumplidos los 18, de que firmara los papeles que convertían a su madre en un nombre sin cuerpo.
«No son fallecidos, son asesinados», dice Ernesto. Es el portavoz de una familia desarbolada y lo es desde el primer día. Sus sobrinos tienen ahora 19 y 5 años. «Vivimos a dos velocidades: tenemos donde llevar flores a mi hermana y, de alguna manera, hemos podido hacer el duelo; la herida de mi sobrina sigue estando ahí».
La segunda búsqueda abierta es la de Francisco Ruiz, que tuvo tiempo de subir a sus nietos sobre el vehículo antes de que el agua se lo llevara. Su hija Saray lo resume así: «Es como buscar una aguja en un pajar, pero las familias lo necesitamos».
Para dos familias, el 29 de octubre no es un aniversario: es el día que nunca termina de pasar.
La esperanza de Ernesto tiene un nombre concreto: el de un general de la UME que, durante el funeral de Estado del primer aniversario, le sostuvo la mirada y le prometió que no cejarían en la búsqueda. «Una persona que me mira a los ojos, no me baja la mirada y me hace esa promesa… de esa persona, me fío», cuenta.
La dana Adam y la prueba de que el protocolo no ha cambiado
Hace apenas una semana, un rosario de alertas devolvió a la provincia el vértigo de octubre de 2024. La dana Adam llegó esta vez con los avisos activados y la población sobre aviso. Para Ernesto, esa secuencia confirma la tesis que sostienen buena parte de las víctimas: las muertes del 29-O eran evitables si las autoridades del momento hubieran reaccionado como debían.
«No han cambiado los protocolos, sino la persona que los tenía que aplicar», sostiene. En su lectura, el actual president, Juanfran Pérez Llorca, hizo lo correcto empujado por la presión de las víctimas, pero el marco de emergencias que heredó del expresident Carlos Mazón —dimitió el 3 de noviembre de 2025 y conserva su acta de diputado en las Corts— «es exactamente el mismo». «Aquí solamente ha cambiado una cosa: la persona», añade.
Un proceso judicial con 233 nombres y 75 ayuntamientos por delante
La instrucción sigue en el juzgado de Catarroja, lejos de su final. «Si hay 233 fallecidos, mejor dicho, asesinados, con sus respectivos familiares, que somos más de mil, 75 ayuntamientos, alcaldes, concejales, jefes de policía… aquí hay muchísimas declaraciones que hacer», enumera Ernesto, que valora el trabajo de la jueza. El procedimiento sitúa en el centro a quienes tomaron las decisiones de emergencia aquel día, incluido el expresident, hoy diputado autonómico.
Este portavoz familiar sostiene que la causa se aguanta sobre tres patas: «las familias, sin ellas de esto ya no se hablaría; los medios, que son el altavoz; y el cariño del pueblo, que es la razón de la fuerza que tenemos».
El Escenario Valenciano
Dos años después, el pacto entre PP y Vox que sostiene al Consell de Pérez Llorca sigue en pie, y la DANA continúa siendo su factura política más pesada. El president ha hecho de la reconstrucción el eje de su relato; PSPV y Compromís le reprochan que las ayudas lleguen tarde y que el marco de emergencias heredado del expresident Mazón no se haya revisado en lo esencial. La Generalitat defiende, por el contrario, que el sistema se ha reforzado.
La dimensión nacional no es retórica. El Ministerio del Interior tutela las competencias estatales de protección civil, el Consorcio de Compensación de Seguros ha asumido miles de expedientes y los fondos europeos de solidaridad siguen en tramitación. En el Congreso, la DANA ha dejado de ser una urgencia para convertirse en un expediente recurrente de preguntas al Gobierno. El precedente incómodo es la riada de Biescas de 1996, que dejó 87 muertos y abrió el primer debate serio sobre los sistemas de alerta en España.
La proyección inmediata tiene fecha. El 29 de octubre habrá homenajes oficiales y actos de las víctimas; en las Corts Valencianes, el parlamento autonómico de 99 escaños, la reconstrucción volverá al orden del día; en Catarroja, el calendario de declaraciones seguirá sumando nombres. Y en dos casas de la provincia habrá dos sillas vacías más que el año pasado, porque nadie habrá encontrado a Elisabeth ni a Francisco.
Ficha del Caso
- El caso: Dos años después de la DANA del 29 de octubre de 2024, Elisabeth, de 38 años, y Francisco Ruiz, de 64, siguen sin ser localizados. Sus familias reclaman que la Generalitat no abandone la búsqueda.
- Datos importantes: El cuerpo de Elvira apareció diez días después de la riada; el vehículo de Elisabeth se halló en febrero de 2025 y ella fue declarada fallecida en mayo de ese año. La causa se instruye en Catarroja con más de mil familiares personados y 75 ayuntamientos afectados.
- Resumen: Las familias sostienen que el protocolo de emergencias sigue intacto pese al relevo en la Presidencia de la Generalitat y exigen que la búsqueda continúe hasta encontrar a las dos últimas víctimas.
