EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? La Comisión Europea sopesa —sin propuesta formal ni calendario— un impuesto sobre los beneficios extraordinarios de las petroleras, cifrados por Greenpeace en 36.000 millones de euros desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Irán, el 28 de febrero.
- ¿Quién está detrás? Seis Estados miembros —Alemania, Portugal, España, Austria, Italia y Polonia— reclamaron el gravamen a principios de año. Los ministros de Energía lo debatieron el 29 de octubre sin posición común.
- ¿Qué impacto tiene? España es el cuarto mercado donde más han engordado esos márgenes (más de 4.700 millones) y el segundo con el diésel más cargado antes de impuestos: 26,6 céntimos por litro.
Un impuesto a los beneficios extraordinarios de las petroleras ronda el despacho de la Comisión Europea: 36.000 millones de euros están en juego, según los cálculos de Greenpeace.
El Ejecutivo comunitario no ha confirmado esa cifra. Tampoco existe propuesta legislativa ni calendario. Pero el debate dejó de ser teórico el día que seis Estados miembros —Alemania, Portugal, España, Austria, Italia y Polonia— pidieron por escrito el gravamen, a principios de este año, y los ministros de Energía lo discutieron el 29 de octubre sin cerrar una posición común.
De dónde salen los 36.000 millones: márgenes de refino, no solo crudo
El cálculo de la organización ecologista compara el precio del crudo con el precio neto —sin impuestos— de los carburantes vendidos en la UE entre el 1 de marzo y el 19 de octubre, desde que estalló el conflicto entre Estados Unidos e Irán el 28 de febrero. Sale un margen adicional de 154,4 millones de euros al día. El diésel explica 28.200 millones y la gasolina, casi 7.800.
La industria lo rechaza. Argumenta que sus ingresos suben porque sube el crudo y que solo traslada costes. Noah Gordon, investigador sénior de el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, concede parte del razonamiento: el crack spread —la diferencia entre el coste de un barril de crudo y el de un barril ya refinado— se ha triplicado en Europa desde la crisis de Ormuz. ‘Las compañías están haciendo algo más que trasladar el coste del petróleo caro’, añade.
El precedente de 2022: un tipo mínimo del 33% y 29.000 millones recaudados
No sería la primera vez. Tras la invasión rusa de Ucrania, Bruselas aprobó la contribución solidaria, un gravamen mínimo del 33% sobre los beneficios que superasen en más de un 20% la media de 2018 en adelante. Según el informe posterior de la Comisión, recaudó casi 29.000 millones de euros. Portugal aplica ya ese 33% a los beneficios extraordinarios de 2026 de petroleras y refineras.
El impuesto a los beneficios caídos del cielo no es una idea nueva: Bruselas ya tiene la plantilla de 2022 y sabe cuánto recauda.
En los surtidores el reparto es desigual. Alemania acumuló justo por debajo de 6.700 millones de euros de margen adicional entre marzo y octubre, por delante de Francia (5.700), Italia (casi 5.100) y España (más de 4.700 millones). Por litro de diésel, España registra 26,6 céntimos, solo por detrás de Suecia (27,4) y por delante de Eslovenia (25,4). En gasolina, 15,5 céntimos, el tercer registro más alto de la UE.
Los topes administrativos no siempre contienen la grasa. En Malta, Hungría, Eslovaquia, Eslovenia y Croacia el diésel antes de impuestos subió 0,38 euros por litro de media, frente a 0,57 en el resto, según Matteo Prina, de Eurac Research. Bélgica y Luxemburgo también regulaban precios y trasladaron igualmente el margen de refino. Ben McWilliams, de el centro de estudios Bruegel, advierte de que bajar impuestos o subvencionar el carburante desplaza el coste ‘de los consumidores a los contribuyentes’ sin tocar el problema de fondo.
El Eje del Poder Europeo
La geometría de este debate rompe el mapa habitual. Alemania es el primer beneficiario de los márgenes y, a la vez, firma la carta de los seis: prefiere un gravamen europeo antes que asumir sola el coste político de tasar a sus propias refineras. El eje franco-alemán, habitualmente coordinado en fiscalidad energética, llega dividido en los detalles —París tiene un mercado de carburantes con precios más volátiles y una opinión pública hipersensible al diésel— aunque comparte el interés por no cargar con la factura en solitario. Los frugales del norte (Países Bajos, Dinamarca, Suecia, Finlandia) recelan de cualquier figura tributaria nueva y exigen que, si se crea, sea temporal y con la base jurídica bien atada. Hungría, con precios tasados desde hace años, no necesita el instrumento y no piensa pagar por él.
Para España el cálculo tiene dos caras. Es el cuarto mercado donde más han engordado los márgenes y el segundo con el diésel más graso antes de impuestos: la traducción de esas cifras es que buena parte de la factura energética de familias y transportistas se ha pagado en la refinería. Moncloa respaldó la petición junto a Berlín y Roma, una posición que incomoda al lobby petrolero español pero que encaja con el relato oficial de la excepción ibérica de 2022, cuando el tope al gas se vendió en Bruselas como modelo exportable. El sector avisa de que un gravamen así enfría la inversión en refino, producción, refino, y distribución en un país que ya importa carburante terminado.
A cinco años vista, lo que se decide ahora no es solo una cifra. La UE se juega el marco con el que piensa financiar su transición en un continente que importa cerca del 60% de la energía final que consume —petróleo, gas y carbón— y que no tiene capacidad de refino suficiente. Gravar el margen de refino sin acelerar la electrificación equivale a exprimir el síntoma. El precedente de 2022 dejó otro aprendizaje incómodo: los Gobiernos pueden recaudar y, aun así, ver cómo el precio antes de impuestos sigue subiendo, como ocurrió en media Europa tras las rebajas fiscales.
El siguiente hito es la próxima reunión formal del Consejo de Energía, cuya fecha no ha confirmado la presidencia. Nadie espera una decisión rápida. Lo que observamos es un patrón conocido: primero se discute la factura, después el margen y al final aparece el artículo. La duda, esta vez, es si alguien se atreve a escribirlo en un ejercicio con dos guerras moviendo el precio del barril.
