Colombia ha designado a 34 embajadores y 24 no son de carrera: el sector privado manda en la diplomacia colombiana. El borrador del Plan Nacional de Desarrollo de Abelardo De La Espriella promete ‘recuperar el lugar histórico entre los países que defienden a Occidente’ y habla de una ‘diplomacia profesional’ con resultados verificables. Los currículos cuentan otra cosa.
El canciller Omar Bula Escobar dijo antes de posesionarse que el manejo del inglés marcaría el estilo de todo el cuerpo diplomático. El repaso de las hojas de vida que publica El Tiempo deja seis designados sin ese idioma acreditado y cinco de ellos sin ningún otro. Conviene mirar el detalle: en cinco de esas seis plazas —Venezuela, Bolivia, El Salvador, República Dominicana y España— la lengua oficial es el castellano. La excepción es Países Bajos.
El mapa de los 34: empresa, derecho y política
Hay un patrón claro y tiene nombre académico. Lo describió David Castrillón-Kerrigan, profesor titular de la Universidad Externado de Colombia: experiencias diversas, pero predominio de personas del mundo empresarial, de la gran empresa o de firmas propias. Traducido al lenguaje de la calle: la embajada se entiende como una oficina comercial con bandera.
Los ejemplos se acumulan. Jorge Jaller, exdirectivo del Grupo Éxito y miembro independiente de la junta de Ecopetrol, va a Venezuela. Edgardo Tomás Jaramillo, directivo de consultoría e inmobiliario, a Panamá. Iván Rodrigo de Jesús Alvarado, expresidente de Camacol Tolima, a Bolivia. A Ecuador y México llegan dos políticos antioqueños de largo recorrido, Juan Carlos Vélez Uribe y Mauricio Tobón.
También hay sitio para lo heterodoxo. A Uruguay y República Dominicana van dos médicos; a Perú, el coronel (r) Alfonso Plazas Vega, después de que se frustrara el nombramiento de su esposa, la exsenadora Thania Vega, por no acreditar título profesional. A Costa Rica, Orlando Abello, exregistrador nacional y abogado asociado del despacho De La Espriella Lawyers. A El Salvador, el pastor Miguel Arrázola, que en campaña definió al presidente como ‘un enviado de Dios’.
En Europa manda la política de siempre. El exsenador uribista Carlos Felipe Mejía aterriza en España; el excandidato presidencial Miguel Uribe Londoño, en Reino Unido; el exgobernador de Bolívar Juan Carlos Gossaín, en Francia; y Rafael Cepeda, hermano del presidente del Partido Conservador, en Italia. Los abogados Martín Eduardo Botero (Países Bajos), Juan Gonzalo Ospina (Bélgica y la Unión Europea) y Olga Sofía Gómez (Suiza) cierran la nómina europea.
Quedan diez funcionarios de carrera frente a veinticuatro ajenos. Cuatro ratificados —Yadir Salazar Mejía en Alemania o Carlos Arturo Morales en Canadá— y seis destinos nuevos: Polonia, Jamaica, Trinidad y Tobago, Egipto, Dinamarca y Suecia. En Asia y Oriente Medio, el académico Juvenal Infante va a China y Tania Gilinski a Israel, con la misión ya instalada en Jerusalén.
La promesa era una diplomacia profesional; el resultado es que casi siete de cada diez embajadas quedan en manos ajenas a la carrera.
Qué se juega España con el embajador que llega a Madrid
La Embajada en Madrid es una de las plazas que más ha pesado en la relación bilateral. Uno de los destinos donde más ha pesado la inversión española en América Latina, Colombia alberga filiales de Telefónica, BBVA y Mapfre en telecomunicaciones, banca y seguros. Quien ocupe ese despacho será el interlocutor directo de esas compañías y del Gobierno español en contratos, energía y seguridad jurídica.
El segundo frente es Bruselas. La representación ante Bélgica y la Unión Europea queda en manos del abogado Juan Gonzalo Ospina, y de esa oficina depende el acuerdo comercial con la UE junto a Perú y Ecuador, además de la cooperación judicial contra el crimen transnacional que el propio borrador del plan sitúa como prioridad.
Hay un tercer asunto que toca de lleno a los intereses españoles: el posible cierre de sedes. El presidente anunció catorce clausuras antes de posesionarse y la cifra se reduciría. En la Cancillería no hay decisión oficial, pero se dan por hechas las de Sudáfrica, Senegal, Etiopía, Haití y Barbados, y se estudia mantener encargados de negocios en varios países.
España, con una de las comunidades colombianas más numerosas fuera del país, tiene ahí un interés consular evidente. También lo tiene la red de negocios: menos sedes significa menos ventanillas consulares para visados, homologaciones y litigios.
De la promesa de profesionalización al precedente que ya se vivió
No es un fenómeno nuevo ni exclusivamente colombiano. El gobierno de Gustavo Petro suprimió el requisito de un segundo idioma para los embajadores que no son de carrera, y el análisis de Castrillón-Kerrigan sitúa el nivel medio de inglés de los nuevos nombrados en ‘regular’, frente al ‘bueno’ de la era Petro y el ‘muy bueno’ de los designados por Iván Duque. La curva no mide solo idiomas: mide cómo se elige a quien representa al país.
España tiene una respuesta institucional distinta. Su servicio exterior se ordena en torno a la carrera diplomática, con la Escuela Diplomática como puerta de entrada y un marco fijado en la Ley 2/2014 de Acción Exterior y del Servicio Exterior del Estado, bajo la órbita del Ministerio de Asuntos Exteriores. No es un sistema hermético, pero fija un principio: el embajador responde ante la Administración, no ante quien financió la campaña. Estados Unidos, referencia inevitable, ha repartido históricamente una parte relevante de sus legaciones entre apoyos políticos y donantes.
El plan de De La Espriella exige a cada misión ‘objetivos claros’ y ‘resultados verificables’, y orienta la red hacia la inversión y la cooperación contra el crimen organizado. El examen llegará con los contratos y con las sedes que sobrevivan. De momento, varias inducciones se han hecho de forma anticipada, sin que los funcionarios estuvieran nombrados oficialmente. Ahí, y en la letra pequeña del presupuesto exterior, se sabrá si la profesionalización era un método o un eslogan.
📌 Ficha del Caso
- Ficha sobre el caso: El Gobierno de Abelardo De La Espriella ha cerrado el reparto de 34 embajadas con mayoría de perfiles ajenos a la carrera diplomática, entre empresarios, abogados y políticos.
- Datos importantes: 24 de 34 designados no son de carrera; seis no acreditan inglés y cinco de ellos ningún otro idioma; se estudia el cierre de sedes en Sudáfrica, Senegal, Etiopía, Haití y Barbados.
- Resumen: España recibe como embajador a Carlos Felipe Mejía, en un momento en que la inversión española y el acuerdo comercial con la UE exigen interlocutores estables en Madrid y Bruselas.
