La energía solar generó el 12,8% de la electricidad en Estados Unidos durante mayo de 2026, superando por primera vez en un mes completo al carbón, que se quedó en el 12,2%, según el análisis de los datos oficiales realizado por el think tank energético Ember.
Hace apenas cinco años, la solar no alcanzaba el 6,4% de la generación eléctrica del país y el carbón dominaba con el 20%. El vuelco refleja la velocidad de la transición energética en una nación donde la política climática de la Administración Trump convive con un mercado que apuesta sin complejos por las renovables.
El declive del carbón frente al empuje solar
La Administración Trump ha tratado de frenar ese avance con medidas de choque. El verano pasado, el Congreso aprobó la One Big Beautiful Bill Act, que revocó grandes porciones de la Inflation Reduction Act de 2022, la ley climática más ambiciosa de la era Biden. Además, el presidente ofreció pagar hasta mil millones de dólares a una petrolera para que detuviera sus proyectos eólicos marinos.
Este mismo mes, el Gobierno anunció 700 millones de dólares para nuevas inversiones en carbón, incluida la financiación de lo que serían las primeras centrales térmicas de carbón construidas en el país en trece años. “Hoy tomamos una medida histórica para bajar el precio de la energía con el poder del carbón”, declaró Trump, fiel a su lema electoral ‘dig, baby, dig’.
El dato de Ember, sin embargo, muestra que la generación con carbón solo repuntó ligeramente en mayo respecto a abril –cuando marcó un mínimo histórico– y probablemente volverá a subir en verano por la demanda de refrigeración. Pero la trayectoria descendente de los últimos años indica que ni siquiera todos los subsidios presidenciales pueden resucitar al sector. “Gastar 700 millones en rescatar la industria del carbón es como lanzar un salvavidas a un barco que ya se ha hundido”, afirmó Lena Moffitt, directora ejecutiva de Evergreen Action.
Ni los 700 millones de subsidios ni el discurso ‘dig, baby, dig’ van a resucitar al carbón. La solar ya gana sin ayudas.
Rich Nolan, presidente de la National Mining Association, defendió el carbón argumentando que protege a los consumidores de la volatilidad de los precios y de los retos de suministro que agrava la inteligencia artificial. No obstante, las cifras del mercado inclinan la balanza hacia el otro lado: la energía solar acaparó más de la mitad de toda la nueva capacidad de generación instalada en Estados Unidos en 2025, aunque el número de nuevas instalaciones cayó ligeramente respecto a 2024, según la Solar Energy Industry Association (SEIA).
Las cifras que explican el sorpasso
📊 Impacto ecológico en cifras
- Cuota solar en mayo de 2026: 12,8% de la generación eléctrica total en Estados Unidos.
- Cuota del carbón: 12,2%, su nivel más bajo jamás registrado en un mes de mayo.
- Crecimiento en cinco años: De menos del 6,4% en 2020 al 12,8% actual; la solar duplica su presencia en el mix.
- Nuevas instalaciones: Más del 50% de la capacidad de generación añadida en 2025 fue solar.
“Superar al carbón por primera vez en un mes completo demuestra lo lejos que ha llegado la solar, de un contribuyente de nicho a la tercera fuente de electricidad más grande y de más rápido crecimiento del sistema eléctrico estadounidense”, explicó Nicolas Fulghum, analista sénior de Ember. “Desde Texas hasta California, los mercados están apostando por la solar para satisfacer la creciente demanda”.
Incluso voces del Partido Republicano empiezan a defender la fotovoltaica: algunos ‘influencers’ del movimiento MAGA promocionan sus ventajas para la independencia energética y el ahorro doméstico. “Vamos a seguir viendo más y más renovables en la red”, pronosticó Patrick Drupp, director de política climática del Sierra Club. “Es bueno para la cartera de la gente, para su salud y para el planeta”.
Por qué la política no puede frenar la transición
El hito estadounidense se alinea con lo que viene ocurriendo en Europa, China y la India: la solar fotovoltaica es ya la fuente más barata de nueva generación en casi todo el mundo. La Agencia Internacional de la Energía prevé que la solar se convertirá en la primera fuente de electricidad del planeta antes de 2030, y en 2050 podría cubrir un tercio de la demanda global. Cada dólar público que se invierte en mantener centrales de carbón compite contra un mercado que instala paneles a precios imbatibles.
En España, el ejemplo es extrapolable. El mix eléctrico nacional superó el 56% de renovables en 2023 y la solar ya es la segunda tecnología con más capacidad instalada, solo por detrás de la eólica. Proyectos de almacenamiento e hidrógeno verde permitirán gestionar la intermitencia y descarbonizar los usos industriales, empujando a la baja las emisiones del sistema energético.
🌍 El Impacto Real para el Futuro
- Beneficio medible: En mayo de 2026, la solar evitó que el carbón generara una cantidad de electricidad equivalente al consumo de millones de hogares, recortando emisiones de CO2 y contaminación atmosférica.
- Modelo que cambia: El carbón, que fue la columna vertebral de la electrificación estadounidense, pasa a ser una tecnología marginal, señalando el fin de la era fósil en la generación por delante de las decisiones políticas.
- Para las próximas generaciones: Los 12,8 puntos de cuota solar confirman que la baratura de la fotovoltaica acelera la transición más deprisa que los vaivenes políticos, garantizando un suministro más barato y limpio para los jóvenes.
