Sudáfrica ha dado un paso decisivo en su transición energética. El regulador nacional, NERSA, ha concedido licencias a cuatro nuevos proyectos solares que suman más de 1 GW de capacidad instalada y 890 MW de capacidad contratada, un impulso renovable que busca reducir la dependencia del carbón en el mayor consumidor de este combustible del continente africano.
Cuatro proyectos solares, más de 1 GW de potencia
Los proyectos se reparten entre dos provincias y dos promotores de peso. Red Rocket SA, con sede en Ciudad del Cabo, desarrollará tres de las cuatro plantas: la de 278 MW Sculptor Energy (240 MW contratados) en Mpumalanga, y las de 277 MW Springhaas Solar Facility 1 (240 MW contratados) y 206 MW Springhaas Solar Facility 6 (170 MW contratados) en Free State. La multinacional francesa Engie se encargará de la cuarta instalación, Corona Energy, de 288 MW (240 MW contratados), también en Free State.
La capacidad contratada total de los cuatro proyectos asciende a 890 MW, mientras que la capacidad instalada prevista supera el gigavatio, según el propio regulador. La diferencia entre ambas cifras es habitual en este tipo de concursos: la capacidad instalada refleja la potencia nominal máxima de los paneles, mientras que la contratada es la que el sistema eléctrico se compromete a adquirir en condiciones normales.
La séptima ronda del REIPPPP suma ya casi 5 GW solares
Las licencias se enmarcan en la ventana 7.3 del Programa de Productores Independientes de Energía Renovable (REIPPPP), el mecanismo estrella de Sudáfrica para atraer inversión privada al sector eléctrico. La séptima ronda se cerró inicialmente en diciembre de 2024 con ocho proyectos solares preferentes. Luego, en julio y diciembre del año pasado, se añadieron otras diez plantas tras reasignar capacidad eólica no utilizada.
NERSA recibió las solicitudes de estas cuatro nuevas plantas en enero y convocó una audiencia pública virtual para el pasado 7 de mayo. El acto se canceló porque no se presentó ninguna objeción, lo que despejó el camino para la concesión de los permisos de generación. El regulador insiste en que cada proyecto cumple con los requisitos técnicos, financieros, económicos y legales exigidos.
La energía solar ya no es una promesa en Sudáfrica: con más de 10 GW acumulados, el sol está reconfigurando el mix eléctrico de la mayor economía de África.
Con esta nueva remesa, la capacidad solar aprobada en la séptima ronda del REIPPPP roza los 5 GW. Un volumen que contrasta con los apenas 1,6 GW de nueva capacidad solar que el país desplegó en todo 2025, lo que evidencia que el ritmo de autorizaciones se está acelerando para dar respuesta a los crónicos cortes de suministro que lastran la economía sudafricana.
Del carbón al sol: un camino de 10 GW y contando
Sudáfrica es hoy el decimocuarto emisor mundial de gases de efecto invernadero, con una matriz eléctrica que todavía depende en más de un 80% del carbón. Pero las renovables ya aportan una porción creciente del mix. La capacidad solar acumulada del país ha superado este mismo año los 10 GW, duplicando prácticamente la cifra de 2022, según datos recopilados por la industria.
La transición no es una cuestión meramente ambiental. Cada megavatio solar que entra en la red reduce la factura de importación de combustibles fósiles, una losa para la balanza de pagos sudafricana, y alivia la presión sobre la envejecida flota de centrales de carbón de Eskom, la eléctrica estatal que arrastra una deuda superior a los 20.000 millones de euros.
Reducir la dependencia del carbón es una cuestión de competitividad económica, además de una obligación climática para Sudáfrica.
La combinación de un marco de contratación predecible como el REIPPPP, el abaratamiento imparable de la tecnología fotovoltaica y la urgencia de garantizar el suministro están convirtiendo a Sudáfrica en uno de los mercados solares más dinámicos del continente. Los promotores internacionales, como la francesa Engie, ven en el país una oportunidad de crecimiento a largo plazo que complementa a sus carteras europeas.
🌍 El Impacto Real para el Futuro
- Beneficio medible: Más de 1 GW de nueva capacidad solar y 890 MW contratados que contribuirán a reducir los cortes de suministro y la quema de carbón en las centrales de Eskom.
- Modelo que cambia: El programa REIPPPP, con sucesivas rondas, acelera la sustitución de un modelo eléctrico centralizado y fósil por otro descentralizado, privado y renovable.
- Para las próximas generaciones: Cada gigavatio solar que entra en la red supone un aire más limpio y una economía menos vulnerable a la volatilidad del carbón, sentando las bases de un sistema eléctrico más justo y resiliente.
