El empleo en España vive una paradoja que se nota en el bolsillo y en el grupo de WhatsApp de la oficina: nunca hubo tanta gente cotizando y, a la vez, nunca se registraron tantas salidas forzosas de la empresa. En octubre la Seguridad Social alcanzó los 22,62 millones de afiliados, y las bajas por despido acumulan su cifra más alta de toda la serie.
Un matiz antes de seguir: los datos de despidos llegan hasta septiembre y los judiciales hasta el segundo trimestre, así que el año todavía no ha cerrado. Aun así, hay cifras de sobra para entender qué está pasando, por qué no tiene por qué significar un mercado peor y qué conviene saber si te toca de cerca.
Empleo récord: 22,62 millones de afiliados en octubre
El empleo cerró octubre con una media de 22.624.165 afiliados, el nivel más alto de la serie histórica, tras sumar 186.612 personas en un solo mes. Es el mayor aumento registrado nunca en un mes de octubre. En doce meses se han ganado 784.573 afiliados, un ritmo del 3,6%.
El tirón tiene explicaciones muy concretas. La educación aportó 165.994 afiliados con el arranque del curso, mientras que la hostelería perdió 44.974 al terminar la campaña turística de verano. También influye el proceso extraordinario de regularización de inmigrantes, que ha aportado 490.586 afiliados en alta.
Estos son los datos clave del empleo en octubre:
- Empleo total: 22.624.165 afiliados de media, máximo histórico.
- Subida mensual: 186.612 afiliados, el mejor octubre de la serie.
- Paro registrado: 2.422.633 personas, con 43.128 más que en septiembre.
- Empleo extranjero: 3.699.878 afiliados, el 16,4% del total del sistema.
Por qué sube el paro si hay más empleo
Parece un contrasentido, pero no lo es. El paro registrado subió en 43.128 personas, el mayor aumento para un octubre desde la pandemia, en un contexto de elevada incorporación al mercado laboral. Aun así, los 2,42 millones de parados son la cifra más baja para un octubre desde 2007.
Dicho de forma sencilla: entra mucha gente nueva al mercado, unos encuentran trabajo y otros se apuntan a las oficinas para buscarlo. Por eso suben a la vez las afiliaciones y las listas del paro.
El empleo récord de octubre, por tanto, no es incompatible con las malas noticias: se pueden crear cientos de miles de puestos al año y que, al mismo tiempo, más personas pasen por un despido. Lo que importa es mirar las dos columnas del balance a la vez.
El despido bate su máximo: 805.663 bajas hasta septiembre
Las bajas de afiliación por despido sumaron 805.663 hasta septiembre, un 4,03% más que en el mismo periodo de 2025 y la cifra más alta desde que arranca la serie de la Seguridad Social, en 2013. A ellas se añaden 802.497 bajas por no superar el periodo de prueba, otro récord.
Un despido es la decisión de la empresa de poner fin de forma unilateral al contrato, y la indemnización cambia mucho según sea objetivo o improcedente. Ni siquiera en la pandemia se vieron cifras parecidas, en parte porque los ERTE frenaron los recortes de plantilla.
Más riesgo de despido que en 2018
En 2018 había una media de 3,7 bajas por despido por cada mil asalariados, y hoy la ratio ronda las 5,3. El aumento es todavía más acusado entre los trabajadores con contrato indefinido, donde el despido ha pasado de 3,6 a 6,6 por cada mil.
La lectura tiene una parte de lógica: tras la reforma laboral hay más contratos indefinidos y menos temporales, y un indefinido obliga al despido para su extinción. Con menos contratos que caducan sin más, más salidas se contabilizan como despido.
Demandas por despido: 45.230 en un trimestre récord
Los juzgados de lo Social recibieron 45.230 demandas por despido en el segundo trimestre, un 11,2% más que un año antes. Es el máximo de la serie del Consejo General del Poder Judicial y supera los 41.878 del primer trimestre de 2013 y los 41.597 del tercero de 2020.
Ojo con interpretarlo mal: una demanda no equivale a un despido ni todos los casos acaban siendo improcedentes. Los expertos lo relacionan con el récord de población asalariada y con la mayor estabilidad del empleo, con más contratos indefinidos.
Despido colectivo: 1.947 afectados en agosto
Los despidos colectivos también suben. En agosto afectaron a 1.947 trabajadores de 66 empresas, un 30,5% más que en el mismo mes de 2025. Los servicios concentraron 1.692 de ellos, con 670 en hostelería, 453 en actividades administrativas y 209 en telecomunicaciones.
El empleo atraviesa, por tanto, un momento de contrastes. En todo 2025 los despidos colectivos afectaron a 41.200 trabajadores, un 10,2% más que el año anterior, y la tendencia anual sigue al alza aunque los datos oscilen de un mes a otro.
Los juzgados de lo mercantil registraron además 97 expedientes de regulación de empleo en el segundo trimestre, un 2,1% más, aunque muy por debajo de las cifras de la crisis financiera.
Empleo y despido: qué conviene saber si te afecta
El empleo récord y el despido récord no se anulan, conviven. Si recibes una carta de despido, no firmes nada con prisas y revisa con calma el motivo que alega la empresa, porque de él depende la indemnización.
Como referencia, en un despido objetivo corresponden 20 días por año trabajado con un máximo de 12 mensualidades. En uno improcedente, 33 días por año en contratos posteriores a la reforma de 2012, con un tope de 24 mensualidades.
Empleo estable, pero con cautela
Si dudas, consulta con un sindicato o un abogado laboralista antes de decidir. El empleo crece como nunca, pero los despidos también, y conocer tus derechos es la mejor forma de no perder dinero por el camino.
