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Los españoles están respetando el confinamiento pese al deterioro de su salud física y emocional, según ha puesto de manifiesto una encuesta realizada por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) para conocer como están afrontando los consumidores el confinamiento en sus hogares y cuales están siendo las consecuencias de una situación que dura ya 41 días.

OCU ha entrevistado a una muestra de 1.000 personas de entre 18 y 74 años, representativa de la sociedad española, durante los días 16 y 17 de abril, preguntándole por diversas cuestiones relacionadas con el impacto que el confinamiento ha tenido en su vida cotidiana,

De las respuestas se deduce que el confinamiento ha cambiado de forma radical las costumbres de los ciudadanos, obligados a permanecer en casa, ya que un 14 por ciento de los españoles no salió de casa por ningún motivo en la última semana. Quienes salieron lo hicieron para trabajar, comprar alimentos, medicamentos u otros productos (83%), y la mitad salió únicamente un día y solo un tercio reconoce que sale más de un día a hacer la compra.

Únicamente un 6 por ciento reconoce haber salido de casa para reunirse con familiares, un 7 por ciento para dar un paseo cerca de casa y un 5 por ciento para dar un paseo o correr lejos de su domicilio, actividades no permitidas durante el estado de alarma.

En este sentido, la OCU ha avisado de que el confinamiento está afectando al estado de salud en diferentes aspectos. Y es que, un 63 por ciento cree que esta afectando de forma negativa a su condición física por las restricciones de movilidad. Además, el 58 por ciento dice que está teniendo un impacto negativo en el bienestar psicológico y el 39 por ciento considera que su estado general de salud ha empeorado.

Un dato especialmente grave y de consecuencias aún no predecibles es el hecho de que en un 10 por ciento de los hogares se ha evitado ir a las Urgencias de un hospital por algún problema de salud importante (no relacionado con el coronavirus) por temor a contagiarse.

La Sociedad Española de Neurología (SEN) ha asegurado que las precauciones que se están tomando para evitar el contagio del nuevo coronavirus podrían ayudar a reducir los casos de meningitis, enfermedad de la que cada año se diagnostican más de 1.000 casos en España.

Y es que, casi el 90 por ciento de los casos de meningitis se producen por infecciones causadas por agentes víricos o bacterianos. Mientras que los enterovirus son los agentes implicados con mayor frecuencia en las meningitis víricas, los neumococos y meningococos son los principales responsables de las meningitis bacterianas.

Todos estos agentes comparten mayoritariamente la característica de que se suelen trasmitir a través de la saliva o por las gotas que se desprenden al hablar, de la tos o al estornudar. «Las precauciones que se están tomando actualmente para evitar contagios de Covid-19, limitando el contacto social, uso de mascarilla, y fomentando la higiene y el lavado de manos, probablemente permitirán reducir los casos de meningitis que se producirían en un contexto normal», ha dicho el coordinador del Grupo de Estudio de Neurología Crítica e Intensivista de la Sociedad Española de Neurología, Santiago Trillo.

Además, apostilla, no es esperable un aumento relevante de meningitis ni encefalitis por el propio coronavirus, ya que aunque podría ser un patógeno oportunista del sistema nervioso, éste no es la diana de la infección para nuevo coronavirus. En todo caso, y a diferencia de este nuevo coronavirus, el experto ha asegurado que sí que existen vacunas para la gran mayoría de los agentes infecciosos que producen las meningitis más graves.

«Las vacunas siguen siendo la forma más efectiva que tenemos de prevenir las enfermedades infecciosas y, por lo tanto, es importante que se siga el calendario vacunal. De esta forma, no solo evitaremos nuestro contagio, sino que también ayudaremos a proteger a los que aún no han recibido las primeras dosis de vacuna, como son los niños más pequeños o personas con otro tipo de patologías que les impiden poder vacunarse», ha añadido.

Han sido precisamente los programas de vacunación, junto con el diagnóstico y el tratamiento antibiótico precoz, lo que ha permitido que en las últimas décadas se haya reducido considerablemente el número de casos de meningitis y se haya mejorado su pronóstico. Sin embargo, aunque la meningitis no presente una incidencia tan elevada como otras patologías neurológicas agudas, sigue siendo una enfermedad muy grave, con un alto índice de mortalidad y discapacidad.

MORTALIDAD DEL 10%

De hecho, según datos de la organización, la meningitis tiene un índice de mortalidad del 10 por ciento de los casos y deja secuelas en más del 20 por ciento de los supervivientes, principalmente pérdidas sensoriales (sobre todo sordera) o lesiones cerebrales. Por lo tanto, reconocer sus síntomas y solicitar atención urgente es de vital importancia.

Los síntomas iniciales de la meningitis, tanto bacteriana como vírica, pueden ser similares a los de otras infecciones víricas, como por ejemplo la gripe. «Síntomas como la fiebre, acompañada de dolor de cabeza intenso o rigidez en el cuello, son los más habituales, aunque también hay pacientes que pueden presentar otros como confusión, vómitos, convulsiones o manchas en la piel. Ante cualquiera de estos síntomas añadidos a un cuadro de fiebre, es necesario consultar de forma urgente, porque podría tratarse de una meningitis grave que puede tener una evolución muy rápida«, ha explicado Trillo.

Aunque la meningitis puede aparecer a cualquier edad, niños menores de 5 años y jóvenes de entre 15 y 24 años son los grupos de edad en los que con mayor frecuencia se dan casos de meningitis. En primavera y en otoño es cuando se concentran el mayor número de casos y, las meningitis víricas, que además son las más comunes, tienen mucho mejor pronóstico que las bacterianas. Por esa razón, y especialmente cuando la causa es bacteriana, un tratamiento rápido y adecuado mejora de forma drástica el pronóstico, por lo que es fundamental mantener un elevado nivel de sospecha y alerta respecto a esta entidad.

Investigadores del Wellcome Trust Sanger Institute (Estados Unidos) han identificado dos tipos específicos de células en la nariz como puntos de infección inicial probable para el coronavirus del Covid-19. En su trabajo, publicado en la revista ‘Nature Medicine’, han descubierto que las células caliciformes y cilíndricas de la nariz tienen altos niveles de las proteínas de entrada que el virus utiliza para entrar en las células.

Esta investigación muestra además que las células del ojo y algunos otros órganos también contienen las proteínas de entrada viral. El estudio también predice cómo se regula una proteína de entrada clave con otros genes del sistema inmunológico y revela objetivos potenciales para el desarrollo de tratamientos para reducir la transmisión.

Se cree que el virus se propaga a través de las gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose o estornuda, y parece que se transmite fácilmente dentro de las zonas afectadas. Si bien se sabe que utiliza un mecanismo similar para infectar las células al que causó la epidemia de SARS de 2003, los tipos de células exactas involucradas en la nariz no habían sido identificadas anteriormente.

Para descubrir qué células podrían estar implicadas en la transmisión de Covid-19, los investigadores analizaron múltiples conjuntos de datos del consorcio Human Cell Atlas de la secuenciación del ARN de una sola célula, de más de 20 tejidos diferentes de personas no infectadas. Estos incluían células de pulmón, cavidad nasal, ojo, intestino, corazón, riñón e hígado. Los investigadores buscaron qué células individuales expresaban ambas de las dos proteínas de entrada clave que son utilizadas por el virus COVID-19 para infectar nuestras células.

«Encontramos que la proteína receptora ACE2 y la proteasa TMPRSS2 que puede activar la entrada del SARS-CoV-2 se expresan en las células de diferentes órganos, incluyendo las células del revestimiento interior de la nariz. Luego revelamos que las células caliciformes productoras de moco y las células ciliadas de la nariz tenían los niveles más altos de estas dos proteínas del virus, de todas las células de las vías respiratorias. Esto hace que estas células sean la ruta de infección inicial más probable para el virus», detalla el líder del trabajo, Waradon Sungnak.

Las dos proteínas de entrada clave ACE2 y TMPRSS2 también se encontraron en las células de la córnea del ojo y en el revestimiento del intestino. Esto sugiere otra posible ruta de infección a través del ojo y los conductos lacrimales, y también reveló un potencial de transmisión fecal-oral.

Cuando las células están dañadas o luchando contra una infección, se activan varios genes inmunes. El estudio demostró que la producción de receptores ACE2 en las células de la nariz probablemente se activa al mismo tiempo que estos otros genes inmunes.