5El microondas: el reloj digital más caro de la casa
El microondas pasa la mayor parte de su vida útil en un estado que nadie considera «encendido»: la pantalla marca la hora, el teclado espera una pulsación y el aparato, en la práctica, no cocina nada. Ese modo de espera se lleva entre 2 y 5 vatios según el modelo y la antigüedad del equipo, una cifra que multiplicada por las 8.760 horas del año equivale a entre 17 y 44 kWh. A los precios medios de la luz de 2025, en torno a 0,27 euros por kWh con impuestos incluidos, mantener el reloj en marcha cuesta entre 5 y 12 euros anuales, casi siempre a cambio de una información que nadie consulta porque la hora ya está en el móvil. Un estudio australiano de eficiencia energética de mediados de los 2000 cifró en 26 kWh al año el gasto de un microondas estándar solo por mostrar la hora, frente a los 97 kWh que empleaba en cocinar diez minutos diarios. El aparato permanece en espera alrededor del 99% del tiempo, y en algunos modelos ese reloj acaba pesando cerca de una cuarta parte de toda la electricidad que consume al año.
Lo que hace a este electrodoméstico merecedor de un puesto en la lista no es su potencia, sino la mezcla de dos factores: la duración del consumo y la escasa utilidad del servicio que lo justifica. El reloj no cocina ni conserva alimentos, pero es el motivo de que el microondas siga conectado a la red las 24 horas. El fenómeno no es aislado: el IDAE calcula que los consumos en espera equivalen a entre el 7% y el 11% del gasto eléctrico de un hogar, y la OCU los sitúa en torno al 10%, unos 7,5 euros al mes. El reglamento europeo de diseño ecológico 2023/826, aplicable desde el 9 de mayo de 2025, limita a 0,8 vatios el consumo de los equipos con pantalla informativa en modo preparado (0,3 vatios en modo desactivado a partir de 2027), de modo que en los modelos antiguos se concentra el derroche. Para el resto, desenchufarlo, cortarle la corriente con una regleta con interruptor o desactivar la función del reloj desde el menú sigue siendo la vía más directa de ahorro.
