4La misma cesta, distinto precio: la brecha entre cadenas de supermercados
El informe de FACUA no se limita a medir cómo evolucionan los precios de un mes a otro, sino que revela la disparidad que existe entre establecimientos. La asociación analiza una selección de alimentos básicos —frutas, verduras, legumbres, huevos, harinas, pastas, arroces y aceites de oliva y girasol— y compara su precio en ocho grandes cadenas: Mercadona, Dia, Alcampo, Eroski, Hipercor, Carrefour, Aldi y Lidl. Para que la comparación sea homogénea, se fija en marcas blancas o en productos a granel, que suelen concentrar los precios más bajos de cada enseña. Es esa misma cesta, con productos equivalentes, la que sale más o menos cara según el local. De ahí que el dato llamativo no sea solo cuánto sube o baja un alimento concreto, sino cuánto se separan unas cadenas de otras por comprar exactamente lo mismo.
Las diferencias no se quedan en la enseña elegida: FACUA también ha documentado brechas notables dentro de una misma cadena en función de la ciudad. En un análisis sobre una treintena de artículos en Alcampo detectó variaciones de hasta el 40% entre establecimientos y, en la mitad de los productos, el precio más caro superaba al más barato en más del 15%. Un estudio posterior sobre aceite de oliva cifró en hasta 4,67 euros por litro la diferencia de una misma botella (virgen extra Carbonell en Eroski) según el punto de venta. Frente a esos desajustes, Mercadona y Dia aparecen como las cadenas más homogéneas entre ciudades. La conclusión práctica es que comparar antes de llenar el carro marca diferencias de calado: la misma compra puede costar bastante más o menos según dónde se haga.
