Cuatro embajadores españoles continúan al frente de sus legaciones en capitales de primer orden —Washington y París entre ellas— pese a haber cumplido ya la edad de jubilación. No se trata de destinos menores: son plazas donde se juega buena parte del peso exterior de España. Su permanencia no descansa en una autorización expresa, sino en el silencio de la ley sobre cuánto puede durar un mandato y en la falta de acuerdo dentro del Gobierno para ejecutar los relevos, lo que ha convertido la prórroga en una situación de hecho que se prolonga sin fecha de caducidad.
La lista ordena el asunto de lo concreto a lo estructural. Primero pone nombre y destino a los titulares afectados; después reconstruye el pulso entre Moncloa y Exteriores por el control de los nombramientos, competencia formal del Consejo de Ministros a propuesta del departamento que dirige la política exterior, según el artículo 44.4 de la Ley de la Acción y del Servicio Exterior del Estado de 2014. A continuación, examina la fórmula jurídica que ampara la prórroga, el coste que tiene para la carrera diplomática y, por último, el riesgo que asume la red exterior en dos plazas decisivas.
3El coste para la carrera diplomática: ascensos congelados y vacantes que no se cubren
El escalafón diplomático funciona como una tubería sin válvulas de escape: el ascenso a embajador no depende de los méritos acumulados, sino de que quede libre una plaza en la categoría superior, y esas plazas solo se abren cuando sale quien las ocupa. El Reglamento de la Carrera Diplomática reserva ese ascenso a un real decreto del Consejo de Ministros, a propuesta de Exteriores y con criterio discrecional, entre ministros plenipotenciarios de primera clase que hayan desempeñado una jefatura de misión. Mientras las plazas estratégicas siguen ocupadas por diplomáticos que ya han cumplido la edad de jubilación, el turno no avanza y el tapón se traslada hacia abajo en cascada: consejeros que esperan su hueco de ministro, secretarios que aguardan a ser consejeros y una generación entera que ve pasar los años sin cambiar de categoría.
El coste se aprecia también en la forma de tapar los huecos. Cuando un puesto queda vacante y no se resuelve por convocatoria, puede cubrirse en comisión de servicio, una fórmula interina que no computa como tiempo en el exterior, requisito imprescindible para los ascensos, de modo que el parche acaba penalizando a quien lo desempeña. El calendario agrava el efecto: la convocatoria anual de destinos se resuelve en primavera y produce efectos el 30 de junio, así que cualquier bloqueo en la cúpula se arrastra un curso completo. Al anunciar el relevo en El Cairo, la agencia EFE dejaba constancia de que Exteriores ha mantenido a embajadores en el cargo más allá de los 70 años: Álvaro Iranzo los cumplió en agosto de 2025 y su sustituto fue aprobado el 23 de septiembre, apenas una semana después de que acompañara a los Reyes en su visita de Estado a Egipto.
