EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? Alemania y Francia han acordado cancelar el programa FCAS, el caza de sexta generación europeo valorado en 100.000 millones de euros.
- ¿Quién está detrás? El canciller Friedrich Merz y el presidente Emmanuel Macron, con los gigantes industriales Airbus (Alemania y España) y Dassault (Francia).
- ¿Qué impacto tiene? La decisión frena la autonomía estratégica europea, deja a España sin relevo para el Eurofighter y allana el camino al F-35 estadounidense.
Alemania y Francia han enterrado el programa FCAS, el caza de sexta generación que debía ser la joya de la defensa europea, según confirman fuentes oficiales alemanas. El canciller Friedrich Merz y el presidente Emmanuel Macron acordaron la cancelación la pasada semana, en la cumbre de los Balcanes Occidentales celebrada en Montenegro, constatando que los bloqueos técnicos y de control no tenían solución.
El proyecto, valorado en 100.000 millones de euros, arrastraba meses de parálisis. Los dos socios industriales de referencia —Airbus, que representaba a Alemania y España, y la francesa Dassault— no lograron superar sus diferencias: desde la capacidad nuclear embarcada hasta la necesidad de operar en portaaviones, exigencia exclusiva de la Marina francesa. Merz llegó a cuestionar abiertamente si un caza tripulado de sexta generación seguía teniendo sentido para la Luftwaffe.
Lo que frena el FCAS: desacuerdos insalvables
El núcleo duro del escollo nunca fue el dinero. La disputa se centró en quién controlaba el desarrollo tecnológico —especialmente la nube de combate clasificada que conecta drones y al caza principal— y en los requisitos operativos divergentes. Francia necesitaba un avión con capacidad nuclear, que pudiera despegar de su único portaaviones. Alemania veía más práctico un sistema no tripulado y sin la complejidad del lanzamiento embarcado. El pulso se enquistó hasta hacer imposible el consenso.
La fuente europea consultada por Defense News, cuyo texto original ha podido contrastar Moncloa.com, apunta a que las partes buscan ahora una solución de maquillaje: mantener las siglas FCAS para el entramado de sistemas no tripulados y la nube de combate, mientras se abandona el caza principal. Una operación cosmética que permitiría a Macron salvar la cara sin reconocer el fracaso completo de un proyecto que lanzó en 2017 con Angela Merkel.
Lo que pierde la defensa europea (y España)
La cancelación del FCAS fulmina la pretensión de autonomía estratégica que Bruselas viene pregonando desde 2016. Sin un caza de sexta generación propio, las fuerzas aéreas europeas seguirán dependiendo de los F-35 estadounidenses o de actualizaciones forzadas de los Rafale, Eurofighter y Gripen de cuarta generación y media. La industria continental, que había apostado a este programa como tractor tecnológico, se queda sin el vector de innovación que debía arrastrar la digitalización del combate aéreo.
España, socia de pleno derecho a través de Airbus, se queda en una posición especialmente delicada. El Ejército del Aire había vinculado el relevo de sus Eurofighter al éxito del FCAS. Sin él, la opción más inmediata pasa por una segunda oleada de F-35, cuyo coste operativo y dependencia logística de Washington son conocidos. En el Ministerio de Defensa, según fuentes consultadas por Moncloa.com, la preocupación es mayúscula: no solo por el programa en sí, sino por las implicaciones industriales en las plantas de Getafe y Sevilla, que debían generar carga de trabajo durante las próximas tres décadas.
El FCAS no era solo un avión; era la apuesta de Europa por decidir con qué armas defenderse sin depender de Washington.
Equilibrio de Poder
La caída del FCAS es un golpe que trasciende lo industrial. En el eje Washington-Moscú-Bruselas, la lectura es inequívoca: Europa no logra convertir su poder económico en capacidad militar autónoma. La Casa Blanca de Trump, que siempre ha visto con recelo el proyecto por restar ventas al F-35, recibirá la noticia con alivio. El Kremlin, por su parte, anota otro punto en su argumentario: la OTAN sigue siendo un cascarón sin músculo propiamente europeo, incapaz de articular una defensa conjunta más allá del paraguas nuclear estadounidense.
Para España, la cancelación tiene una lectura adicional en el tablero sur. Sin el FCAS, la flota aérea del futuro se define de facto en Washington. Eso refuerza la centralidad de las bases de Rota y Morón, pero debilita la posición negociadora de Moncloa ante Rabat o Argel, donde la dependencia tecnológica de un tercero se lee como vulnerabilidad diplomática. La proyección hacia el Magreb y el Sahel, que requería una fuerza aérea moderna y soberana, pierde un eslabón crítico.
El precedente histórico no ayuda. Ya ocurrió con el Eurofighter: un consorcio que sobrevivió a costa de retrasos y sobrecostes. Pero entonces había un enemigo claro —la URSS— y una arquitectura de bloques que empujaba a la cooperación. Hoy, con el regreso de la guerra interestatal en Ucrania, la incapacidad de sacar adelante el FCAS envía un mensaje demoledor sobre la cohesión europea. La próxima cumbre de la OTAN, prevista para julio, será un espejo incómodo donde los aliados exhibirán su dependencia tecnológica mientras Rusia acelera sus propios programas de sexta generación.
